‘Het geeft zo’n boost als je leven weer in beweging komt’

Ontmoet Elles van Geest, bestuurslid van Stichting Darmkanker. Elles (54) is jurist, oncologisch fitness trainer en bestuurslid van Stichting Darmkanker. ‘Het is belangrijk dat er in de zorg meer aandacht komt voor de mens, in plaats van alleen het medisch-technische verhaal.’

Hoe kwam je bij de stichting terecht?
‘Per toeval! Ik durfde niet op vakantie vanwege mijn stoma, maar ik wilde zo graag. Ik googelde de zoekterm ‘stoma en vakantie’ en stuitte al verder surfend op de vacature voor bestuurslid van Stichting Darmkanker. Mijn hart ging sneller kloppen: dit was mijn kans!’

Want? Wat wil je bereiken als bestuurslid?
‘Medisch-technisch kan er veel en zijn de artsen bekwaam. Maar als je kanker krijgt, gebeurt er zoveel meer in het lichaam dan dit medisch-technische verhaal. Operaties, bestralingen en chemokuren richten schade aan in je hormoonhuishouding, en het autonome zenuwstelsel wordt erdoor geraakt. En het verliezen van je gezondheid heeft invloed op je hele dagelijkse en sociale leven. Je moet zoeken wat nu bij jou past, wat je wilt en kunt in deze nieuwe situatie. Maar zo kijken ze in ziekenhuizen nog niet naar hun patiënt. Zodra je er wordt ontslagen, ben je ‘klaar’. Maar welke ondersteuning heb je nodig om je leven op te kunnen pakken? Ik pleit voor een meer holistische benadering in de zorg. Als bestuurslid van Stichting Darmkanker kan ik hiervoor aandacht vragen bij bijeenkomsten met organisaties waarmee wij samenwerken en in de lobby bij overheden en zorgverzekeraars, bijvoorbeeld.’

Nadat je ziek werd*, ben je je gaan inzetten als oncologisch fitness trainer. Wat betekent bewegen voor jou?

‘Het maakt mij blij. Bewegen geeft energie waardoor je je fitter gaat voelen. Daardoor ben je ook mentaal beter in staat om om te gaan met wat je overkomt. Ik zie in de praktijk wat een boost het geeft als het leven van mensen daardoor letterlijk en figuurlijk weer in beweging komt. Die glimlach, die rode wangen, het zelfvertrouwen om dingen die niet meer vanzelfsprekend zijn, zoals fietsen, sporten of op vakantie gaan weer op te pakken… Ik hoop via de stichting ook anderen te inspireren. Ik gun het iedereen om te voelen wat het met je doet als je in beweging komt of blijft.’

* Elles kwam er in 2018 achter dat ze polyposis heeft, een aandoening waarbij veel poliepen in de dikke darm voorkomen. Ze bleek endeldarmkanker te hebben, later werd ook dikke darmkanker gevonden. Haar hele dikke darm is verwijderd en ze heeft een ileostoma.

Tekst: Marlies Jansen – Fotografie: www.medicijnenvoormorgen.nl

Dit artikel is afkomstig uit ons online magazine Voor elkaar. Meer lezen? Dat kan hier!